As reações de fissão e fusão envolvem o rearranjo de núcleos atômicos .

Aqui está um colapso:

* fissão: Um núcleo pesado (como o urânio) é dividido em núcleos mais claros, liberando uma tremenda quantidade de energia.
* fusão: Dois núcleos leves (como isótopos de hidrogênio) se combinam para formar um núcleo mais pesado, liberando também uma enorme quantidade de energia.

Embora os processos sejam diferentes (dividindo versus combinação), ambos resultam em uma mudança na composição do núcleo e liberam uma quantidade significativa de energia.