Os espelhos unidirecionais são revestidos com uma camada meio prateada, permitindo que o espelho reflita metade da luz que atinge sua superfície. Joe Raedle / Getty Images p Quase todo mundo já viu um programa de televisão ou filme no qual um suspeito de crime é interrogado enquanto os detetives assistem por trás de um espelho unidirecional. Como um pedaço de vidro consegue refletir a luz de um lado enquanto permanece claro do outro?
p O segredo é que não. Um espelho unidirecional tem um revestimento reflexivo aplicado de uma forma muito fina, camada esparsa - tão fina que é chamada de meio prateado superfície. O nome meio prateado vem do fato de que as moléculas reflexivas revestem o vidro tão esparsamente que apenas cerca da metade das moléculas necessárias para tornar o vidro um espelho opaco são aplicadas. No nível molecular, há moléculas reflexivas salpicadas por todo o vidro em um filme uniforme, mas apenas metade do vidro está coberto. A superfície meio prateada refletirá cerca de metade da luz que atinge sua superfície, enquanto deixa a outra metade passar direto. Acontece que espelhos meio prateados também são essenciais para muitos tipos de lasers - veja Como funcionam os lasers para obter detalhes.
p Então, por que o "suspeito do crime" não vê os detetives na sala ao lado? A resposta está na iluminação das duas salas. A sala em que o vidro parece um espelho é mantida bem iluminada, para que haja bastante luz para refletir de volta da superfície do espelho. A outra sala, em que o vidro parece uma janela, é mantido escuro, portanto, há muito pouca luz para transmitir através do vidro. Do lado do criminoso, o criminoso vê seu próprio reflexo. Do lado dos detetives, a grande quantidade de luz que vem do lado do criminoso é o que eles veem. De muitas maneiras, é como se as pessoas estivessem cochichando em uma sala enquanto um aparelho de som alto tocava na outra. O som do sussurro pode ser levado para a sala com o aparelho de som, mas seria abafado pela intensidade da música. p Se as luzes da sala com o espelho forem apagadas de repente, ou as luzes da sala de observação se acendem repentinamente, então o espelho unilateral se torna uma janela, com as pessoas em cada sala podendo ver as da outra. Você pode ver esse efeito em qualquer prédio de escritórios espelhado à noite - se a luz estiver acesa em um escritório, você pode ver dentro do escritório muito bem.
Originalmente publicado:12 de julho de 2000
