O número atômico de um elemento é o número de prótons no núcleo de um átomo desse elemento.

Aqui está o que diz:

* identifica o elemento: Cada elemento tem um número atômico exclusivo. Por exemplo, todos os átomos de carbono têm 6 prótons (número atômico 6), enquanto todos os átomos de oxigênio têm 8 prótons (número atômico 8).
* determina as propriedades químicas: O número de prótons no núcleo de um átomo determina sua carga positiva, que por sua vez determina como o átomo interagirá com outros átomos, formando ligações químicas.

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