Quando um ácido e um álcali (base) reagem, eles passam por uma reação de neutralização e o pH da solução resultante dependerá das forças relativas do ácido e base:

* ácido forte + base forte: A reação produzirá uma solução neutra com um pH de 7 . Isso ocorre porque o ácido forte e a base forte se dissociam completamente em água, produzindo quantidades iguais de íons H+ e OH, que então neutralizam um ao outro.

* ácido forte + base fraca: A reação produzirá uma solução ligeiramente ácida com pH menor que 7 . Isso ocorre porque o ácido forte se dissociará completamente, enquanto a base fraca se dissocia apenas parcialmente. Como resultado, haverá um excesso de íons H+, tornando a solução ácida.

* ácido fraco + base forte: A reação produzirá uma solução ligeiramente básica com um pH maior que 7 . Isso ocorre porque a base forte se dissociará completamente, enquanto o ácido fraco se dissociará apenas parcialmente. Como resultado, haverá um excesso de íons, tornando a solução básica.

* ácido fraco + base fraca: A reação produzirá uma solução com um pH que depende das forças relativas do ácido e da base. Se o ácido for mais forte, a solução será ligeiramente ácida. Se a base for mais forte, a solução será ligeiramente básica. Se eles forem iguais em força, a solução estará próxima de neutro.

Exemplo:

* O ácido clorídrico (HCl) é um ácido forte e o hidróxido de sódio (NaOH) é uma base forte. Quando reagem, produzem água (H2O) e cloreto de sódio (NaCl), que é um sal neutro. A solução resultante terá um pH de 7.

Nota importante: O pH exato da solução também dependerá das concentrações do ácido e base.