O que acontece quando as pessoas, sem saber, comem, bebem ou inalam pedaços quase invisíveis de plástico? Embora não esteja claro o impacto que isso realmente tem nos humanos, os pesquisadores agora deram um passo para responder a essa pergunta. Em Ciência e Tecnologia Ambiental , uma equipe relata resultados de laboratório indicando que pequenas partículas de plástico podem entrar nas células do fígado e do pulmão e interromper seus processos regulares, potencialmente causando resultados adversos à saúde.
O plástico não pode ser evitado na vida diária. Muitos produtos que trazemos para nossas casas são feitos de plástico ou embalados em embalagens plásticas – todas elas podem liberar pedaços do tamanho de micro e nanômetros que podem ser consumidos ou inalados acidentalmente. Embora os riscos para a saúde dos seres humanos ao ingerir nanoplásticos não sejam totalmente claros, pesquisadores mostraram recentemente que partículas com menos de 100 nm de largura podem entrar no sangue e nos órgãos dos animais, causando inflamação, toxicidade e alterações neurológicas. Então, Zongwei Cai, Chunmiao Zheng e colegas queriam examinar os impactos metabólicos e de nível molecular quando as células do pulmão e do fígado humanos são expostas a nanoplásticos de tamanho semelhante.

Os pesquisadores cultivaram células de fígado e pulmão humano separadamente em placas de laboratório e as trataram com diferentes quantidades de partículas plásticas de 80 nm de largura. Após dois dias, imagens de microscopia eletrônica mostraram que os nanoplásticos entraram nos dois tipos de células sem matá-los.

Para saber mais sobre o que aconteceu com as células, os pesquisadores analisaram os compostos liberados pelas mitocôndrias – organelas produtoras de energia cruciais que se acredita serem sensíveis aos nanoplásticos – durante o metabolismo.

À medida que as células do fígado e do pulmão foram expostas a mais nanoplásticos, elas produziram mais espécies reativas de oxigênio e diferentes quantidades de nucleotídeos, nucleosídeos, aminoácidos, peptídeos e ácidos carboxílicos, indicando que vários processos metabólicos foram perturbados. Em alguns casos, as vias mitocondriais pareciam ser disfuncionais. Essas observações demonstram que, embora a exposição aos nanoplásticos não mate as células humanas do pulmão e do fígado, ela pode interromper processos críticos, potencialmente causando impactos negativos nos órgãos, dizem os pesquisadores. + Explorar mais

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