Um átomo de ferro é um elemento diferente de um átomo de sódio porque eles têm números diferentes de prótons . Aqui está o porquê:

* Número atômico: O número de prótons no núcleo de um átomo define seu número atômico. Este número é exclusivo para cada elemento.
* O ferro possui 26 prótons (número atômico 26).
* O sódio possui 11 prótons (número atômico 11).

* Identidade do elemento: O número atômico é a característica fundamental que determina qual é o elemento um átomo. Como o ferro e o sódio têm um número diferente de prótons, eles são elementos fundamentalmente diferentes com propriedades químicas e físicas distintas.

em resumo: O número de prótons é o principal recurso que define um elemento. Qualquer átomo com 26 prótons sempre será um átomo de ferro, e qualquer átomo com 11 prótons sempre será um átomo de sódio.