Os engenheiros da Rutgers criaram uma maneira altamente eficaz de pintar objetos complexos impressos em 3D, como armações leves para aeronaves e stents biomédicos, isso poderia economizar tempo e dinheiro dos fabricantes e fornecer novas oportunidades para criar "peles inteligentes" para peças impressas.

Os resultados são publicados na revista Materiais e interfaces aplicados ACS .

Sprays e pincéis convencionais não podem alcançar todos os cantos e recantos em objetos complexos impressos em 3D, mas a nova técnica reveste qualquer superfície exposta e promove a prototipagem rápida.

“Nossa técnica é uma forma mais eficiente de revestir não apenas objetos convencionais, mas até mesmo robôs soft hidrogel, e nossos revestimentos são robustos o suficiente para sobreviver à imersão completa em água e repetidos inchaços e de-inchaços pela umidade, "disse o autor sênior Jonathan P. Singer, professor assistente do Departamento de Engenharia Mecânica e Aeroespacial da Escola de Engenharia da Rutgers University-New Brunswick.

Os engenheiros descobriram novos recursos de uma tecnologia que cria um spray fino de gotículas ao aplicar uma voltagem ao fluido que flui por um bico. Esta técnica (deposição por electrospray) tem sido usada principalmente para química analítica. Mas nas últimas décadas, também tem sido usado em demonstrações em escala de laboratório de revestimentos que fornecem vacinas, camadas de células solares que absorvem luz e pontos quânticos fluorescentes (partículas minúsculas) para telas de LED.

Usando sua abordagem, Os engenheiros da Rutgers estão construindo um acessório para impressoras 3-D que irá, pela primeira vez, permitem o revestimento automatizado de peças impressas em 3-D com funções, camadas de tinta protetoras ou estéticas. Sua técnica apresenta uma aplicação de tinta muito mais fina e direcionada, usando significativamente menos materiais do que os métodos tradicionais. Isso significa que os engenheiros podem usar materiais de ponta, como nanopartículas e ingredientes bioativos, que de outra forma seria muito caro em tintas, de acordo com Singer.

As próximas etapas incluem a criação de superfícies que podem alterar suas propriedades ou desencadear reações químicas para criar tintas que podem detectar seu ambiente e relatar estímulos para a eletrônica de bordo. Os engenheiros esperam comercializar sua técnica e criar um novo paradigma de revestimento rápido imediatamente após a impressão que complementa a impressão 3-D.