Quando o carbonato de sódio (Na₂co₃) se dissolve na água, ele se dissocia em seus íons constituintes:

* Dois íons de sódio (Na⁺)
* um íon carbonato (co₃²⁻)

Então a reação se parece com a seguinte:

Na₂co₃ (s) → 2Na⁺ (aq) + co₃²⁻ (aq)