Todos os minerais de sulfato contêm os elementos enxofre (s) e oxigênio (O) , unido no ânion sulfato (SO₄²⁻).

Aqui está o porquê:

* sulfato ânion: A característica definidora dos minerais de sulfato é a presença do ânion sulfato (SO₄²⁻). Este ânion é um grupo carregado negativamente feito de um átomo de enxofre e quatro átomos de oxigênio.
* cátions: O ânion sulfato se unirá aos íons carregados positivamente (cátions) para formar um composto neutro. Esses cátions podem ser vários elementos, incluindo, entre outros,:
* Cálcio (ca) em gesso (caso₄ · 2h₂o)
* Bário (BA) em Barite (Baso₄)
* Magnésio (mg) em kieserite (mgso₄ · h₂o)
* Sódio (Na) em Thenardite (na₂so₄)
* Potássio (k) em aftitalita (k₂so₄)

Portanto, enquanto todo mineral de sulfato contém enxofre e oxigênio, a fórmula química específica e os elementos adicionais variam dependendo do cátion envolvido.