p Uma equipe interdisciplinar de pesquisadores desenvolveu uma ferramenta de modelagem matemática poderosa que permitirá aos pesquisadores prever as propriedades de redes de polímeros antes mesmo de serem criadas. p Redes de polímeros são constituídas por longas cadeias de moléculas, como um colar de pérolas ou espaguete. Este novo modelo prevê as conexões entre os fios semelhantes a espaguete.

p No estudo, publicado em Materiais da Natureza , os pesquisadores da Universidade de Ghent (UGent), QUT e Stanford University, desenvolveu o método para prever as propriedades do polímero.

p Professor Dagmar R. D'hooge, de UGent, Bélgica, disse que as redes de polímero tinham muitas aplicações, incluindo borrachas, revestimentos, adesivos, e cosméticos.

p "Pela primeira vez, esta é uma ferramenta preditiva para propriedades de materiais de redes - desde o menor bloco de construção da molécula até o quão duro é o material, é resistente a impactos ou é apenas uma bolha macia, "Professor D'hooge disse.

p Dr. De Keer, de UGent, disse que a ferramenta delineada na pesquisa foi um auxílio no projeto de novos polímeros supermoleculares em áreas como distribuição de drogas, transfecção de genes e aplicações biomédicas.

p Junto com o professor Dagmar R. D'hooge e o Dr. De Keer, Os pesquisadores UGent envolvidos no estudo incluem o professor Paul Van Steenberge, Professora Marie-Françoise Reyniers, Professor Lode Daelemans e Professora Karen De Clerck.

p Professor Christopher Barner-Kowollik, do Centro de Ciência de Materiais da QUT, disseram que os pesquisadores desenvolveram o modelo usando matemática avançada e simulações moleculares, reunindo pesquisadores da modelagem computacional, química sintética e ciência dos materiais.

p "Desenvolvimentos recentes da química incluem propriedades não convencionais, como autocura, condutividade e resposta a estímulos em redes de polímero, dando-lhes um grande potencial em aplicações avançadas, como reciclagem, entrega de drogas, andaimes de engenharia de tecidos, armazenamento de gás, catálise e materiais eletrônicos, "Professor Barner-Kowollik disse.

p “É uma tarefa enorme caracterizar redes de polímero - é realmente difícil.

p "Aqui estamos dando um verdadeiro passo à frente, combinando conhecimentos de modelagem teórica a químicos experimentais que fornecem exemplos pelos quais o modelo pode ser testado."

p O professor Barner-Kowollik disse que o maior sonho dos químicos experimentais é ter um programa de computador que elimine o desconhecido dos experimentos.

p "Imagine se você pudesse ter um supercomputador que, mesmo antes de chegar ao laboratório, seria capaz de dizer qual seria o resultado provável, " ele disse.

p "Este é um passo nessa direção."

p Junto com o professor Barner-Kowollik, os pesquisadores envolvidos no estudo incluem o Dr. Hendrick Frisch e Daniel Kodura da QUT.

p O professor Reinhold Dauskardt, da Universidade de Stanford, disse que estava "super empolgado" com o trabalho.

p "Ele representa um tour de force da química de materiais fundamentais e demonstra o que pode ser alcançado por uma equipe internacional com experiências diversas."

p O professor Dauskardt disse que o trabalho "mostra como os blocos de construção moleculares podem ser montados tanto temporal quanto espacialmente para criar estruturas de materiais precisas, incluindo defeitos e relações estrutura-propriedade resultantes".

p "Esta combinação de cinética e montagem espacial molecular não foi alcançada antes, "Professor Dauskardt disse.