O termo "catalisador" foi introduzido por Jöns Jacob Berzelius em 1835 .

Ele era um químico sueco que é considerado um dos fundadores da química moderna. Ele observou que certas substâncias poderiam acelerar as reações químicas sem serem consumidas no processo. Ele nomeou essas substâncias "catalisadores" da palavra grega "Katalysis" que significa "dissolução".