O carbono precisa ganhar 4 elétrons para formar uma ligação covalente. Aqui está o porquê:

* Configuração eletrônica do carbono: Carbono tem 6 elétrons. Sua configuração eletrônica é 1S²2S²2P². Possui 4 elétrons em sua concha mais externa (2S²2P²).
* A regra do octeto: Os átomos tendem a ganhar, perder ou compartilhar elétrons para obter uma configuração estável com 8 elétrons na concha mais externa (a regra do octeto).
* ligação covalente: O carbono alcança essa estabilidade compartilhando seus 4 elétrons de valência com outros átomos, formando quatro ligações covalentes.

Exemplo: No metano (CH₄), o carbono compartilha seus quatro elétrons de valência com quatro átomos de hidrogênio, formando quatro ligações covalentes únicas. Cada átomo de hidrogênio contribui com um elétron para o par compartilhado, completando o octeto do carbono.