As moléculas não saltam "em" algo da mesma maneira que uma bola salta em uma caixa. Eles se movem e interagem entre si dentro de um
médio , que pode ser:
*
um vácuo: As moléculas no vácuo se movem livremente, colidindo entre si e com as paredes de seu recipiente.
*
um gás: As moléculas em um gás estão distantes e se movem livremente, colidindo constantemente entre si.
*
um líquido: As moléculas em um líquido estão mais próximas do que em um gás, mas ainda se movem livremente. Eles podem deslizar um pelo outro, mas não podem escapar facilmente do líquido.
*
um sólido: As moléculas em um sólido são fortemente embaladas e só podem vibrar no lugar. Eles não se movem livremente como em um gás ou líquido.
Então, depende de que estado de matéria estamos falando. É importante lembrar que as moléculas estão sempre em movimento, mesmo que estejam em um sólido!