A idéia do átomo nuclear é amplamente atribuída a Ernest Rutherford , um físico da Nova Zelândia.

Veja como isso se desenrolou:

* 1911: Rutherford conduziu seu famoso experimento de folha de ouro. Ele bombardeou uma fina folha de folha de ouro com partículas alfa (partículas carregadas positivamente). A maioria das partículas alfa passou diretamente através da folha, mas algumas foram desviadas em grandes ângulos e alguns até se recuperaram.
* Interpretação de Rutherford: Com base em suas observações, Rutherford propôs um novo modelo para o átomo. Ele sugeriu que o átomo consistia em um núcleo minúsculo, denso e carregado positivamente no centro, cercado por elétrons carregados negativamente que orbitam em torno dele.
* Significado: O modelo de Rutherford revolucionou nossa compreensão do átomo. Foi o primeiro modelo a explicar com precisão os resultados do experimento de folha de ouro e estabeleceu as bases para outros modelos atômicos.

Enquanto Rutherford é creditado com a descoberta -chave e propôs o modelo, outros cientistas como J.J. Thomson (que descobriu o elétron) e niels bohr (que refinaram o modelo com níveis de energia quantizados) também desempenharam papéis cruciais na formação de nossa compreensão do átomo nuclear.