O Helium possui uma ampla gama de aplicações devido às suas propriedades exclusivas:

1. Científico e pesquisa:

* criogênica: O hélio é usado para resfriar ímãs supercondutores em máquinas de ressonância magnética, aceleradores de partículas e laboratórios de pesquisa. É o único elemento que permanece líquido a temperaturas extremamente baixas, tornando essencial para essas aplicações.
* espectroscopia e química analítica: O hélio é usado como gás transportador na cromatografia gasosa e outras técnicas analíticas devido à sua inércia e baixa reatividade.
* Física de partículas: O hélio é usado para preencher detectores em experimentos de física de partículas, permitindo a detecção de partículas de alta energia.

2. Industrial:

* Soldagem e corte: O hélio é usado como gás de blindagem na soldagem do arco e corte de plasma devido à sua baixa densidade e inércia, o que protege a solda da contaminação atmosférica.
* Detecção de vazamento: O pequeno tamanho atômico do helium permite penetrar facilmente vazamentos, tornando -o uma ferramenta útil para detectar vazamentos em tubulações, válvulas e outros equipamentos.
* Teste de pressão: O hélio é usado para testar sistemas de alta pressão devido à sua alta taxa de difusão e baixa solubilidade nos materiais.

3. Medical:

* ressonância magnética (ressonância magnética): O hélio líquido resfria os ímãs supercondutores em máquinas de ressonância magnética, permitindo imagens claras e detalhadas do corpo humano.
* terapia respiratória: As misturas de hélio-oxigênio são usadas para melhorar a respiração para pacientes com problemas respiratórios, pois a baixa densidade do hélio reduz a resistência das vias aéreas.

4. Outras aplicações:

* Inflação do balão: O hélio é o gás preferido para a inflação de balões devido à sua inércia e poder de elevação.
* aeroespacial: O hélio é usado como um gás de elevação em aeronaves e dirigíveis, bem como na espaçonave para purga e teste de pressão.
* mergulho: As misturas de hélio-oxigênio são usadas no mergulho em mar para reduzir o risco de doença descompressiva (as curvas).

5. Aplicações emergentes:

* Computação quântica: O helium-3 está sendo investigado como um potencial de líquido de arrefecimento para futuros computadores quânticos.
* Energia renovável: O hélio pode ser usado na produção de células solares e turbinas eólicas.

Nota importante: O hélio é um recurso não renovável e seu suprimento é limitado. Há uma crescente preocupação com a disponibilidade futura de hélio, o que pode afetar seu uso em várias aplicações. Os esforços estão em andamento para desenvolver tecnologias alternativas e reduzir o consumo de hélio.