A parte de um átomo responsável por como ele interage com outros átomos é a nuvem de elétrons , especificamente os elétrons de valência . Aqui está o porquê:

* Os elétrons são a chave: Os átomos interagem entre si compartilhando, doando ou aceitando elétrons. O núcleo (contendo prótons e nêutrons) é geralmente muito bem ligado e não participa diretamente dessas interações.
* elétrons de valência são os jogadores: Os elétrons de valência são os elétrons na concha mais externa de um átomo. Eles são os menos fortemente vinculados e, portanto, os mais propensos a se envolver na ligação química.
* A nuvem de elétrons determina o comportamento: Os níveis de distribuição e energia dos elétrons de valência na nuvem de elétrons determinam como um átomo se unirá com outros átomos.
* Átomos com poucos elétrons de valência tendem a perdê -los para alcançar a estabilidade, formando íons positivos.
* Átomos com muitos elétrons de valência tendem a ganhar elétrons para alcançar a estabilidade, formando íons negativos.
* Os átomos com um número moderado de elétrons de valência geralmente compartilham elétrons com outros átomos, formando ligações covalentes.

Exemplos:

* sódio (Na): Tem um elétron de valência. Ele perde prontamente esse elétron para formar um íon Na+, permitindo que ele interaja com outros átomos, como o cloro.
* cloro (Cl): Tem sete elétrons de valência. Ele ganha prontamente um elétron para formar um cliário, interagindo com o sódio para formar NaCl (sal de mesa).
* carbono (c): Tem quatro elétrons de valência. Ele compartilha prontamente elétrons com outros átomos, formando quatro ligações covalentes, permitindo criar moléculas orgânicas complexas.

Em resumo, a nuvem de elétrons e, especificamente, os elétrons de valência são os principais players para determinar como os átomos interagem entre si para formar moléculas e compostos.