A quimiossíntese é um processo em que os organismos usam energia de reações químicas para produzir alimentos, em vez da luz solar como a fotossíntese. Aqui está como funciona:

1. Fonte de energia:
- Organismos quimiossintéticos obtêm energia de compostos inorgânicos como:
- sulfeto de hidrogênio (H2S): Encontrado em aberturas hidrotérmicas e infiltrações frias.
- metano (CH4): Encontrado em alguns ambientes de alto mar e certos habitats terrestres.
- amônia (NH3): Encontrado em alguns ambientes onde o nitrogênio é abundante.
- ferro (Fe2+): Encontrado em ambientes específicos onde o ferro está presente.

2. Reação de oxidação:
- Os organismos usam enzimas para quebrar os compostos inorgânicos, oxidando -os e liberando energia no processo.
- Por exemplo, no caso de sulfeto de hidrogênio, é oxidado em sulfato (SO42-).

3. Cadeia de transporte de elétrons:
- A energia liberada da reação de oxidação é capturada pelo organismo e usada para alimentar uma cadeia de transporte de elétrons.
- Esta cadeia transfere elétrons, gerando um gradiente de prótons em uma membrana.

4. Produção ATP:
- O gradiente de prótons impulsiona a produção de ATP (adenosina trifosfato), a moeda de energia primária das células.

5. Fixação de carbono:
- A energia do ATP é usada para fixar dióxido de carbono (CO2) do ambiente, convertendo -o em compostos orgânicos como açúcares.
- Isso é semelhante ao ciclo Calvin na fotossíntese.

Organismos que quimiossintetizam:
- Bactérias : Muitos tipos de bactérias, incluindo bactérias oxidantes de enxofre, bactérias oxidantes ao metano e bactérias nitrificantes.
- Archaea: Certos grupos de Archaea, como os encontrados em aberturas hidrotérmicas.

ambientes onde ocorre quimiossíntese:
- aberturas hidrotérmicas: Aberturas de profundidade que liberam fluidos quentes e ricos em minerais.
- infiltrações frias: As áreas onde o metano e outros hidrocarbonetos penetram no fundo do mar.
- Ambientes de caverna: Algumas cavernas com condições químicas únicas.
- ambientes subterrâneos: Habitats subterrâneos com luz solar limitada.

Significado da quimiossíntese:
- A quimiossíntese forma a base das redes alimentares em ambientes onde a luz solar não está disponível.
- Ele desempenha um papel crucial no ciclo global de carbono.
- Ele fornece informações sobre as origens da vida e o potencial da vida em ambientes extremos.