As substâncias básicas que compõem as coisas vivas são chamadas de moléculas orgânicas , que são grandes moléculas construídas a partir de unidades menores e repetidas chamadas monômeros . Os quatro principais tipos de moléculas orgânicas encontradas nos organismos vivos são:

* carboidratos: Composto por carbono, hidrogênio e oxigênio, os carboidratos são a principal fonte de energia para organismos vivos. Eles também são componentes estruturais importantes nas plantas (celulose) e animais (quitina). Exemplos incluem açúcares, amidos e fibras.

* lipídios (gorduras e óleos): Composto principalmente de carbono, hidrogênio e oxigênio, os lipídios são importantes para armazenamento de energia, isolamento e estrutura da membrana celular. Eles também estão envolvidos na produção hormonal e em outros processos celulares. Exemplos incluem gorduras, óleos, ceras e esteróides.

* proteínas : Composto por carbono, hidrogênio, oxigênio, nitrogênio e, às vezes, proteínas de enxofre são as moléculas mais versáteis nos organismos vivos. Eles desempenham um papel vital em praticamente todos os processos biológicos, incluindo suporte estrutural, atividade enzimática, transporte, defesa e comunicação.

* ácidos nucleicos: Composto por carbono, hidrogênio, oxigênio, nitrogênio e fósforo, os ácidos nucleicos são responsáveis ​​por armazenar e transmitir informações genéticas. Existem dois tipos principais:DNA (ácido desoxirribonucleico), que contém o plano genético de um organismo e o RNA (ácido ribonucleico), que desempenha um papel na síntese de proteínas.

Esses quatro tipos de moléculas orgânicas são os blocos de construção de todos os organismos vivos. Eles interagem de maneiras complexas para criar as diversas e dinâmicas estruturas e funções que caracterizam a vida.

Além dessas moléculas orgânicas, os seres vivos também contêm moléculas inorgânicas como água, minerais e gases. Essas moléculas desempenham papéis importantes na manutenção da função celular e da saúde organisma geral.