A substância na aspirina, ácido acetilsalicílico , foi primeiro isolado da casca do Willow Tree (Espécies Salix).

Embora não sejam exatamente o mesmo composto, os antigos egípcios, gregos e nativos americanos usavam casca de salgueiro para tratar a dor e a febre. Isso ocorreu devido à presença de salicina , um composto que o corpo converte em ácido salicílico.

Mais tarde, os cientistas extraíram e sintetizaram o ácido salicílico, que foi considerado eficaz, mas apresentava efeitos colaterais desagradáveis.

Em 1897, o químico alemão Felix Hoffmann sintetizou o ácido acetilsalicílico, o que foi mais eficaz e teve menos efeitos colaterais. Isso se tornou a base para a aspirina moderna que conhecemos hoje.