As substâncias que vêm da parte externa da fotossíntese são:

* dióxido de carbono (CO2): Esta é a fonte de carbono para a construção de açúcares. Ele entra na planta através de pequenos poros chamados estômatos nas folhas.
* Água (H2O): Esta é uma fonte de elétrons e íons de hidrogênio para as reações dependentes da luz. É absorvido do solo através das raízes.
* Energia luminosa: Esta é a fonte de energia para a fotossíntese, capturada pela clorofila nos cloroplastos. Vem do sol.

Essas três substâncias são as entradas para fotossíntese.