Os reagentes na reação química da fotossíntese são dióxido de carbono (CO₂) e água (h₂o) .

Aqui está um colapso simplificado do processo:

* dióxido de carbono é absorvido da atmosfera por plantas através de pequenos poros chamados estômatos em suas folhas.
* Água é absorvido do solo através das raízes.

Esses reagentes são então combinados na presença de luz solar e clorofila (um pigmento verde encontrado em plantas), resultando na produção de glicose (c₆h₁₂o₆) , um tipo de açúcar que fornece energia para a planta e oxigênio (o₂) , que é liberado de volta à atmosfera.

A equação química para a fotossíntese é:

6co₂ + 6h₂o → c₆h₁₂o₆ + 6o₂