O hidrogênio foi usado no passado para fazer zeppelins e dirigíveis flutuarem por alguns motivos importantes:

* mais leve que o ar: O hidrogênio é o elemento mais leve e tem uma densidade significativamente menor que o ar. Isso significa que um grande volume de gás de hidrogênio pode elevar um peso considerável, tornando -o ideal para levantar as aeroportos.
* abundante e relativamente barato: O hidrogênio era relativamente fácil e barato de produzir no início do século XX. Pode ser criado por eletrólise da água ou reagindo vários produtos químicos.
* Tecnologia inicial: Nos primeiros dias do desenvolvimento de dirigíveis, o hélio não estava amplamente disponível ou acessível. Foi descoberto apenas em 1868 e permaneceu difícil de extrair até a década de 1920. O hidrogênio era a única opção prática.

No entanto, o hidrogênio também tem uma grande desvantagem:

* altamente inflamável: O hidrogênio é altamente inflamável, tornando -o incrivelmente perigoso para viagens de aeronave. Vários zepelins cheios de hidrogênio sofreram incêndios catastróficos, principalmente o desastre de Hindenburg em 1937.

O desastre de Hindenburg levou à fase do hidrogênio nas aeroportos e à adoção do hélio como gás de elevação primária. O hélio é significativamente mais seguro, sendo não inflamável, embora seja mais caro e menos flutuante que o hidrogênio.