p Pesquisadores do Leibniz-Institute for Food Systems Biology da Technical University of Munich (Leibniz-LSB @ TUM) confirmaram a presença do raro aminoácido etionina em uma planta - ou mais precisamente, no fruto da árvore durian. Apesar de seu odor pungente, durian é muito popular no sudeste da Ásia. Como a equipe de cientistas mostrou, o aminoácido desempenha um papel fundamental na formação do odor característico de durian. p A polpa de um durian maduro emite um cheiro incomumente potente e muito persistente que lembra cebola estragada. É por isso que a fruta foi proibida no transporte público local em Cingapura e em vários hotéis na Tailândia. No entanto, diferentes variedades de durian são altamente valorizadas em muitos países asiáticos. A polpa de Durian tem alto valor nutricional, um sabor nitidamente doce, e uma consistência agradavelmente cremosa.

p A enzima libera odorante do aminoácido

p Pesquisas anteriores realizadas no Leibniz-LSB @ TUM já haviam mostrado que o fedor da fruta se deve essencialmente ao odorante etanotiol e seus derivados. Contudo, a via bioquímica pela qual a planta produz etanotiol permaneceu obscura. Como Nadine S. Fischer e Martin Steinhaus do Leibniz-LSB @ TUM demonstraram pela primeira vez em seu novo estudo, a etionina é o precursor da substância malcheirosa.

p "Nossas descobertas sugerem que, à medida que a fruta amadurece, uma enzima específica da planta libera o odorante da etionina, "diz a autora principal Nadine Fischer." Isso é consistente com nossa observação de que durante o amadurecimento da fruta não apenas a concentração de etionina na polpa aumenta, mas também ao mesmo tempo o do etanotiol. Este último explica por que um durião maduro emite um cheiro extremamente forte. "

p Relevante não só do aspecto olfativo

p "Saber exatamente quanta etionina a fruta durian contém é interessante não apenas por causa de sua importância para o odor, "diz o investigador principal Martin Steinhaus. O químico alimentar acrescenta que testes em animais e estudos de cultura de células comprovaram que o aminoácido não é inofensivo. Ratos que incorporaram altas doses do aminoácido junto com sua comida desenvolveram danos ao fígado e câncer de fígado. Um estudo mais recente, Contudo, sugere que baixas concentrações de etionina podem até ter efeitos imunomoduladores positivos.

p "Isso levanta a questão de saber se comer a fruta envolve riscos à saúde, ", diz Steinhaus." Mais estudos certamente precisam ser realizados. "O especialista nos tranquiliza, Contudo, observando que "a fim de consumir uma dose comparável de etionina que teve efeitos tóxicos em testes com animais, uma pessoa de 70 quilos teria que comer em um dia 580 quilos de polpa de fruta da variedade Krathum, que é especialmente rica em etionina ”.