Existem inúmeras razões e fontes para a poluição da água. Aqui estão algumas das principais causas:

1. Descarga Industrial: Muitas indústrias descarregam águas residuais não tratadas ou tratadas de forma inadequada em rios, lagos e oceanos. Os efluentes industriais contêm frequentemente produtos químicos tóxicos, metais pesados, solventes e outros poluentes que podem prejudicar os ecossistemas aquáticos.

2. Escoamento Agrícola: Fertilizantes químicos, pesticidas e herbicidas usados ​​na agricultura podem ser levados pela chuva e acabar nos corpos d’água. O excesso de nutrientes dos fertilizantes pode causar proliferação de algas, que esgotam os níveis de oxigênio na água e prejudicam a vida aquática.

3. Descarga de esgoto: O esgoto não tratado ou parcialmente tratado dos municípios e residências pode contaminar as fontes de água com bactérias, vírus e outros patógenos nocivos. Isso pode representar riscos significativos à saúde de humanos e organismos aquáticos.

4. Extração de petróleo e gás: A perfuração offshore e o transporte de petróleo e gás podem levar a derrames de petróleo, que são devastadores para os ecossistemas marinhos. Os derrames de petróleo podem revestir a superfície da água, impedindo a troca de oxigénio, e podem contaminar a coluna de água e o fundo do mar.

5. Escoamento Urbano: O escoamento de águas pluviais de cidades e vilas pode transportar poluentes como sedimentos, nutrientes, metais pesados ​​e produtos químicos tóxicos para os corpos d'água. Isto é especialmente um problema em áreas com sistemas inadequados de gestão de águas pluviais.

6. Desmatamento: A remoção de árvores e vegetação perto de corpos d'água pode aumentar a erosão e a sedimentação, o que pode poluir os recursos hídricos. A desflorestação também pode reduzir a capacidade de filtragem natural das florestas, permitindo que mais poluentes cheguem aos cursos de água.

7. Lixo Marinho: Os resíduos plásticos e outros detritos marinhos podem acumular-se nos oceanos, mares e zonas costeiras, representando uma ameaça à vida marinha. O lixo marinho pode enredar os animais, bloquear o seu sistema digestivo e lixiviar produtos químicos nocivos para a água.

8. Estações de Tratamento de Águas Residuais: Embora as estações de tratamento de águas residuais sejam projetadas para remover poluentes do esgoto, elas podem ficar sobrecarregadas ou funcionar mal, resultando na liberação de águas residuais não tratadas ou parcialmente tratadas no meio ambiente.

9. Chuva Ácida: A chuva ácida causada pela emissão de dióxido de enxofre e óxidos de azoto provenientes de centrais eléctricas e de actividades industriais pode acidificar as massas de água, prejudicando a vida aquática e perturbando o equilíbrio natural do pH da água.

10. Mudanças climáticas: As alterações climáticas podem agravar a poluição da água, aumentando a frequência e a intensidade das tempestades e inundações, levando ao aumento do escoamento e da erosão. Também pode alterar a temperatura da água, afetando a sobrevivência e a reprodução dos organismos aquáticos.