Os nomes da maioria dos íons poliatômicos terminam com -ate ou -ite. Por exemplo, o nome do íon poliatômico SO₄²⁻ é sulfato, e o nome do íon poliatômico NO₃⁻ é nitrato. Alguns outros exemplos de íons poliatômicos que terminam com -ate ou -ite incluem:

- Carbonato (CO₃²⁻)
- Clorato (ClO₃⁻)
- Cromato (CrO₄²⁻)
- Hidróxido (OH⁻)
- Fosfato (PO₄³⁻)
- Silicato (SiO₄⁴⁻)
- Sulfito (SO₃²⁻)

Existem algumas exceções a esta regra, como o íon poliatômico amônio (NH₄⁺), mas a maioria dos íons poliatômicos termina com -ate ou -ite.