Os minerais podem ser descritos e identificados com base em várias propriedades. Aqui estão algumas propriedades diagnósticas comuns dos minerais:

1. Cor: A cor de um mineral costuma ser uma característica perceptível e pode ser útil na identificação. No entanto, é importante observar que alguns minerais podem apresentar variações de cor.

2. Forma e hábito: A forma ou hábito de um mineral refere-se à sua forma e estrutura características. Pode ser descrito como acicular (em forma de agulha), laminado, cúbico, octaédrico e assim por diante.

3. Dureza: A dureza é uma medida da resistência de um mineral a arranhões. É determinado comparando o mineral a um conjunto de minerais padrão conhecido como escala de dureza de Mohs, variando de 1 (mais macio) a 10 (mais duro).

4. Composição Química: A composição química de um mineral refere-se aos elementos e suas proporções que o compõem. Isso pode ser determinado através de várias técnicas analíticas.

5. Clivagem e Fratura: A clivagem descreve como um mineral se quebra ao longo de planos específicos devido à sua estrutura atômica interna. A fratura, por outro lado, refere-se à forma como um mineral se quebra quando não segue planos específicos.

6. Sequência: Streak é a cor da forma em pó de um mineral. É obtido esfregando o mineral contra uma placa de porcelana não esmaltada. A faixa pode ser diferente da cor real do mineral.

7. Brilho: O brilho descreve como a luz interage com a superfície de um mineral. Termos como metálico, vítreo, fosco, terroso, sedoso e perolado são usados ​​para descrever o brilho.

8. Diafaneidade: Diafaneidade refere-se a como a luz passa através de um mineral. Os minerais podem ser classificados como transparentes (a luz passa), translúcidos (a luz passa parcialmente) ou opacos (não permitem a passagem da luz).

9. Gravidade Específica: A gravidade específica é a razão entre a densidade de um mineral e a densidade da água. Fornece uma indicação da densidade do mineral.

10. Outras propriedades: Propriedades adicionais como magnetismo, sabor, odor, fluorescência e radioatividade também podem ser úteis na identificação de minerais.

Essas propriedades diagnósticas são cruciais para mineralogistas e geólogos identificarem e diferenciarem diferentes espécies minerais. Eles também são essenciais para a compreensão da origem, formação e classificação dos minerais.