A reação ao oxigênio é uma mudança química.

Quando uma substância reage com o oxigênio, sua composição química muda. Isso ocorre porque os átomos de oxigênio se ligam aos átomos da outra substância, formando novos compostos. Por exemplo, quando o ferro é exposto ao oxigênio, ele enferruja. Isso ocorre porque os átomos de ferro reagem com os átomos de oxigênio para formar óxido de ferro, que é um novo composto.

As mudanças físicas, por outro lado, não alteram a composição química de uma substância. Por exemplo, quando a água congela, ela muda de líquido para sólido, mas a composição química da água não muda.