O Grupo de Estereoquímica e Síntese Assimétrica da Faculdade de Farmácia da Universidade de Sevilha, em colaboração com o Grupo de Síntese Assimétrica e Nanosistemas Funcionais do Instituto de Pesquisa Química de Cartuja, conseguiram sintetizar ativos, derivados estáveis ​​de sulforafano, um composto anticarcinogênico com alta biodisponibilidade.

Sulforafano (SFN) é um composto isolado pela primeira vez em 1992 a partir de extratos de brócolis, e que é considerado pelo National Cancer Institute dos Estados Unidos como um dos 40 agentes anticancerígenos mais promissores. SFN é atualmente o melhor indutor de enzima de desintoxicação de fase II de ocorrência natural, inibe o metabolismo da fase I, e, também é capaz de regular a expressão gênica via epigenética usando vários mecanismos. Tudo isso o torna um dos agentes epigenéticos que oferece a maior proteção no tratamento de muitas doenças.

Até aqui, não foram detectados efeitos adversos após a sua aplicação nos estudos realizados, o que significa que o SFN e seus análogos podem ser usados ​​na prevenção e tratamento de inúmeras doenças, bem como diferentes tipos de câncer. Esta é uma lista que inclui doenças cardiovasculares, diabetes, envelhecimento da pele, DPOC, Infecções bacterianas, doenças atópicas, etc. Foi demonstrado que o sulforafano é capaz de atravessar a barreira hematoencefálica, exercendo assim seu efeito protetor sobre o sistema nervoso central, o que o torna um possível tratamento para a doença de Parkinson e Alzheimer. Além disso, SFN recentemente mostrou grande promessa como um futuro tratamento do autismo e da síndrome de progéria de Hutchinson-Gilford.

Apesar do grande potencial do SFN para terapia preventiva ou curativa para muitas doenças, para o momento, não existe no mercado medicamento que o tenha como princípio ativo. Atualmente, todo o mercado ligado ao SFN está relacionado ao extrato de brócolis, cremes anti-envelhecimento, suplemento alimentar, e outros produtos vendidos por fitoterapeutas. Contudo, todos esses suplementos contêm um precursor inativo de SFN, o que questiona sua capacidade de adicionar SFN à dieta.

A principal razão pela qual nenhum medicamento usado para qualquer doença específica está disponível no mercado hoje é a instabilidade da molécula SFN, como este isotiocianato é suscetível de ser degradado pela ação do oxigênio, calor e condições alcalinas.

Portanto, hoje só podemos usufruir dos benefícios das propriedades do SFN por meio do consumo continuado e abundante de vegetais ricos neste fitoquímico, embora durante os métodos normais de cozimento para brócolis e crucíferas, a biodisponibilidade do SFN é reduzida consideravelmente. O aquecimento a 90 ° C por apenas 20 minutos reduz a degradação de mais de 90% do conteúdo de SFN. Além disso, esses vegetais precisam ser armazenados em condições específicas para manter suas propriedades quimiopreventivas.