Os átomos de cobre são convertidos em íons positivos em um espectrômetro de massa por meio de um processo chamado ionização de elétrons. Na ionização de elétrons, um feixe de elétrons de alta energia é direcionado aos átomos de cobre, eliminando um ou mais elétrons dos átomos e deixando-os com uma carga líquida positiva.

O processo de ionização pode ser representado pela seguinte equação:

Cu(g) + e- ---> Cu+(g) + 2e-

Nesta equação, Cu(g) representa um átomo de cobre neutro, e- representa o feixe de elétrons, Cu+(g) representa um íon de cobre carregado positivamente e 2e- representa os dois elétrons que são emitidos do átomo de cobre após a ionização.

O processo de ionização de elétrons é normalmente realizado em uma câmara de vácuo para evitar que os íons colidam com as moléculas de ar e percam sua carga. Os íons positivos produzidos são então acelerados por um campo elétrico e separados de acordo com sua relação massa-carga no analisador de massa.