A pedra-pomes é branca devido ao alto teor de sílica no magma a partir do qual se forma. A sílica é um mineral incolor que constitui a maior parte da crosta terrestre. Quando o magma contendo altos níveis de sílica esfria e solidifica, ele forma rochas de cor clara, como a pedra-pomes.

Se o magma contiver uma alta concentração de ferro, magnésio e outros minerais de cor escura, a rocha resultante terá uma cor escura. Por exemplo, o basalto é uma rocha de cor escura que se forma a partir do resfriamento do magma com alto teor de ferro e magnésio.

Além disso, a pedra-pomes contém muitas bolhas microscópicas, que espalham a luz em todas as direções. Isso confere à pedra-pomes sua aparência espumosa e leve característica e contribui para sua cor branca.