Silicatos são minerais que contêm silício, oxigênio e um ou mais elementos metálicos. Eles são o grupo de minerais mais abundante na crosta terrestre, constituindo mais de 90% das rochas que formam a camada externa sólida da Terra.

O bloco de construção básico dos silicatos é o tetraedro SiO4, que consiste em um átomo de silício rodeado por quatro átomos de oxigênio. Esses tetraedros podem então se unir de várias maneiras para formar diferentes estruturas de silicato.

Alguns dos minerais de silicato mais comuns incluem quartzo, feldspato, mica e anfibólio. O quartzo é o mineral de silicato mais abundante e é encontrado em uma variedade de rochas, incluindo granito, arenito e quartzito. O feldspato é outro mineral de silicato comum encontrado em muitas rochas ígneas e metamórficas. Mica é um grupo de minerais de silicato que se caracterizam pelo seu hábito escamoso ou platinado. Os anfibólios são um grupo de minerais de silicato caracterizados por seus longos cristais prismáticos.

Os silicatos são minerais importantes porque desempenham uma série de funções importantes no sistema terrestre. Eles são responsáveis ​​pela formação de muitas rochas e solos da Terra. Eles também desempenham um papel no ciclo da água na Terra e no armazenamento de dióxido de carbono.