O estado da matéria onde as moléculas estão mais afastadas é chamado de gás . Num gás, as moléculas têm alta energia e movem-se rapidamente, por isso é menos provável que fiquem próximas umas das outras. Os gases também se caracterizam pela baixa densidade, uma vez que as moléculas estão muito espalhadas.

O oposto de um gás é um sólido , onde as moléculas estão muito próximas umas das outras e compactadas. Entre um gás e um sólido existe um líquido , onde as moléculas não estão tão próximas umas das outras como num sólido, mas não tão distantes umas das outras como num gás.

O estado da matéria de uma substância depende da sua temperatura e pressão. À medida que a temperatura aumenta, as moléculas se movem mais rápido e se espalham mais, de modo que a substância muda de sólida para líquida e depois para gasosa. À medida que a pressão aumenta, as moléculas são forçadas a se aproximarem, de modo que a substância mudará de gás para líquido e para sólido.