Os líquidos têm um volume fixo porque as partículas que os constituem são mantidas unidas por fortes forças intermoleculares. Estas forças impedem que as partículas se afastem muito umas das outras, de modo que o líquido não pode expandir-se muito. No entanto, os líquidos não têm uma forma fixa porque as partículas que os constituem não são mantidas juntas num arranjo fixo. Isso significa que os líquidos podem fluir e assumir a forma do recipiente em que estão.