O mercúrio é um líquido mais adequado para termômetros do que a água e o álcool por vários motivos:

1. Ampla faixa de temperatura: Mercúrio tem uma ampla faixa de líquidos, de -39°C a 357°C, tornando-o adequado para medir um espectro mais amplo de temperaturas. O ponto de ebulição da água é 100°C, enquanto o ponto de ebulição do álcool é normalmente em torno de 78°C, limitando seu uso para medições de temperaturas mais altas.

2. Baixa expansão térmica: Mercúrio apresenta baixa expansão térmica, o que significa que seu volume não muda significativamente com as variações de temperatura. Esta propriedade garante leituras precisas de temperatura, pois o volume do líquido permanece relativamente constante em toda a faixa de temperatura.

3. Alta condutividade térmica: Mercúrio tem alta condutividade térmica, o que significa que responde rapidamente às mudanças de temperatura. Isso permite leituras de temperatura rápidas e sensíveis.

4. Alta densidade: A alta densidade do mercúrio evita que ele grude nas laterais do tubo capilar do termômetro, garantindo que ele meça com precisão a temperatura da substância com a qual está em contato.

5. Alta visibilidade: A cor branco prateada do Mercúrio proporciona boa visibilidade nos termômetros, facilitando a leitura das medições de temperatura.

6. Inércia: O mercúrio é quimicamente inerte e não reage com outras substâncias, reduzindo o risco de interações químicas que poderiam afetar a precisão das leituras do termômetro.

Devido a essas propriedades, o mercúrio tem sido historicamente o líquido preferido para termômetros, especialmente em aplicações que exigem medições precisas de temperatura em uma ampla faixa. No entanto, devido às preocupações com a toxicidade do mercúrio e os riscos ambientais, alternativas como o álcool e os termómetros digitais estão a tornar-se mais comuns.