Os elementos são substâncias puras que não podem ser decompostas em substâncias mais simples por meios químicos. Os elementos são representados por uma ou duas letras na tabela periódica. Quando os elementos se combinam quimicamente, eles formam compostos químicos e moléculas. Eles podem combinar-se em proporções definidas ou proporções em massa para formar um composto químico com propriedades constantes.

Por exemplo, Água (H2O) é um composto. Dois átomos de hidrogênio (H) se combinam para formar um átomo de moléculas de oxigênio (O), nas quais as propriedades e a composição da molécula de H2O são sempre as mesmas.