Os clorofluorcarbonos (CFCs) são compostos sintéticos que foram amplamente utilizados no século 20 como refrigerantes, propelentes e solventes. São moléculas extremamente estáveis ​​e podem permanecer na atmosfera por até 100 anos.

Os CFCs são liberados na atmosfera por diversas fontes, incluindo:

* Sistemas de refrigeração e ar condicionado: Os CFCs já foram comumente usados ​​como refrigerantes em refrigeradores, condicionadores de ar e outros sistemas de refrigeração. À medida que esses sistemas envelhecem ou são danificados, os CFCs podem vazar para a atmosfera.
* Latas de aerossol: Os CFCs também foram usados ​​como propulsores em latas de aerossol, como aquelas usadas para spray de cabelo, desodorante e tinta spray. Quando essas latas são usadas, os CFCs são liberados no ar.
* Solventes industriais: Os CFCs foram usados ​​como solventes em diversas aplicações industriais, como desengorduramento de peças metálicas e limpeza de eletrônicos. Quando esses solventes são usados, os CFCs podem evaporar na atmosfera.

Uma vez liberados na atmosfera, os CFCs podem viajar longas distâncias e eventualmente atingir a estratosfera. Na estratosfera, os CFCs podem ser decompostos pela radiação ultravioleta, liberando átomos de cloro. Os átomos de cloro podem então reagir com as moléculas de ozônio, destruindo o ozônio e criando um buraco na camada de ozônio.

A camada de ozônio protege a Terra da radiação ultravioleta prejudicial do sol. A destruição da camada de ozônio pelos CFCs pode levar ao aumento dos níveis de radiação ultravioleta que atingem a superfície da Terra, o que pode causar câncer de pele, catarata e outros problemas de saúde.