Isótopos são átomos do mesmo elemento que possuem o mesmo número de prótons, mas diferentes números de nêutrons. Por exemplo, carbono-12, carbono-13 e carbono-14 são todos isótopos de carbono. Todos eles têm seis prótons, mas o carbono-12 tem seis nêutrons, o carbono-13 tem sete nêutrons e o carbono-14 tem oito nêutrons.

Isótonos são átomos de elementos diferentes que possuem o mesmo número de nêutrons. Por exemplo, carbono-14, nitrogênio-15 e oxigênio-16 são todos isótonos. Todos eles têm oito nêutrons, mas o carbono-14 tem seis prótons, o nitrogênio-15 tem sete prótons e o oxigênio-16 tem oito prótons.

Isóbaras são átomos de elementos diferentes que possuem o mesmo número de massa. Por exemplo, carbono-14, nitrogênio-14 e oxigênio-14 são todos isóbaros. Todos eles têm 14 núcleons (prótons e nêutrons), mas o carbono-14 tem seis prótons e oito nêutrons, o nitrogênio-14 tem sete prótons e sete nêutrons e o oxigênio-14 tem oito prótons e seis nêutrons.