O sódio e o cloro formam uma ligação iônica porque apresentam uma grande diferença em suas eletronegatividades. A eletronegatividade é uma medida da capacidade de um átomo de atrair elétrons. O sódio tem baixa eletronegatividade, o que significa que cede facilmente elétrons. O cloro tem alta eletronegatividade, o que significa que atrai fortemente elétrons. Quando esses dois elementos entram em contato, os átomos de sódio perdem elétrons para os átomos de cloro, resultando na formação de íons sódio carregados positivamente (Na+) e íons cloreto carregados negativamente (Cl-). Esses íons são então atraídos um pelo outro para formar uma ligação iônica.