O metanol não é um hidrocarboneto. Hidrocarbonetos são compostos compostos apenas por átomos de hidrogênio e carbono. O metanol, por outro lado, é um álcool, o que significa que contém um grupo hidroxila (-OH) ligado a um átomo de carbono. O álcool mais simples, o metanol, tem a fórmula química CH3OH, indicando que possui um átomo de carbono, quatro átomos de hidrogênio e um átomo de oxigênio.