As proteínas que aceleram certas reações químicas são chamadas de enzimas. As enzimas são catalisadores orgânicos, o que significa que aumentam a taxa de uma reação química sem serem consumidas na reação. As enzimas são proteínas tipicamente globulares e funcionam fornecendo uma superfície à qual os reagentes se ligam, o que permite que a reação ocorra mais rapidamente. Eles são altamente específicos, o que significa que cada enzima catalisa apenas uma reação específica.
Existem milhares de enzimas diferentes no corpo humano, cada uma com uma função diferente. Algumas das enzimas mais importantes incluem:
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Amilase: Decompõe carboidratos em açúcares
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Lipase: Decompõe as gorduras em ácidos graxos
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Protease: Decompõe proteínas em aminoácidos
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DNA polimerase: Replica DNA
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ATP sintase: Gera ATP, a moeda energética da célula