Quando um metal reage com a água, normalmente produz gás hidrogênio. Esta reação é conhecida como reação de hidrólise. A reatividade dos metais com a água varia, sendo os metais alcalinos (como o sódio e o potássio) os mais reativos e os metais nobres (como o ouro e a prata) os menos reativos. A equação geral para a reação de um metal com água é:

Metal + Água → Hidróxido de Metal + Gás Hidrogênio

Por exemplo, quando o sódio reage com a água, produz hidróxido de sódio e gás hidrogênio:

2Na + 2H2O → 2NaOH + H2