Se uma mistura heterogênea é um colóide ou uma suspensão depende do tamanho das partículas e de sua capacidade de se separar da mistura sob a influência da gravidade.

Colóides

* As partículas têm entre 1 e 1000 nanômetros de tamanho.
*As partículas são pequenas o suficiente para permanecerem suspensas na mistura devido ao movimento browniano.
* As misturas parecem homogêneas a olho nu.

Suspensões

* As partículas têm tamanho superior a 1000 nanômetros.
* As partículas são demasiado grandes para permanecerem suspensas na mistura devido ao movimento browniano e acabarão por se depositar sob a influência da gravidade.
* As misturas parecem heterogêneas a olho nu.

Além do tamanho das partículas, a concentração das partículas na mistura também pode afetar se se trata de um colóide ou de uma suspensão. Em concentrações mais elevadas, os colóides podem tornar-se suspensões e as suspensões podem tornar-se géis.