O gás natural não é produzido diretamente a partir do petróleo bruto, mas sim de reservatórios subterrâneos. Embora o gás natural e o petróleo bruto sejam combustíveis fósseis, são entidades distintas que podem estar presentes juntas ou independentemente nas formações geológicas.
O gás natural é composto principalmente de metano (CH4), juntamente com outros hidrocarbonetos, como etano, propano e butano. É normalmente encontrado em reservatórios subterrâneos como uma fase separada do petróleo bruto. Na maioria dos casos, os reservatórios de gás natural contêm pouco ou nenhum petróleo bruto e vice-versa.
Existem dois métodos principais usados para recuperar gás natural de reservatórios subterrâneos:
1. Produção Convencional de Gás Natural: - O gás natural convencional é extraído de reservatórios de gás convencionais que contêm principalmente gás natural.
- Estes reservatórios têm uma elevada relação gás/petróleo (GOR), o que significa que contêm uma quantidade substancial de gás natural em comparação com o petróleo bruto.
- O gás está naturalmente presente no estado gasoso nas condições do reservatório.
- A produção convencional de gás natural envolve a perfuração de um poço na formação contendo gás e permitir que a pressão natural do reservatório empurre o gás para cima no poço.
- O gás é então separado de quaisquer líquidos associados, como condensado, e condicionado para transporte até o mercado.
2. Produção de Gás Natural Associada: - O gás natural associado é extraído juntamente com o petróleo bruto de reservatórios de petróleo que contêm petróleo e gás.
- Esses reservatórios possuem um GOR menor em comparação aos reservatórios de gás convencionais.
- Nos reservatórios de petróleo, o gás natural é frequentemente dissolvido no petróleo bruto ou existe como uma camada de gás acima da camada de petróleo.
- À medida que o petróleo bruto é trazido à superfície durante a produção de petróleo, o gás dissolvido é libertado do petróleo e separado.
- O gás natural associado também pode ser produzido através de poços de gás dedicados, se estiver presente em quantidades suficientes.
No geral, o gás natural é produzido principalmente a partir de reservatórios subterrâneos, quer como gás natural convencional ou como gás associado juntamente com o petróleo bruto. É processado para remover impurezas e líquidos antes de ser transportado aos consumidores.
