p Uma membrana protetora para marcapassos cardíacos desenvolvida na ETH Zurich provou ser bem-sucedida em testes com animais na redução do indesejável acúmulo de tecido fibrótico ao redor do implante. A próxima etapa é testar a membrana protetora em pacientes. p Os cientistas da ETH desenvolveram uma membrana protetora especial feita de celulose que reduz significativamente o acúmulo de tecido fibrótico em torno dos implantes de marcapasso cardíaco, conforme relatado na edição atual da revista Biomateriais . Seu desenvolvimento pode simplificar muito os procedimentos cirúrgicos para pacientes com marca-passos cardíacos.

p "Todo marca-passo precisa ser substituído em algum momento. Quando chegar a hora, normalmente depois de cerca de cinco anos, quando a bateria do dispositivo expira, o paciente tem que se submeter a uma cirurgia, "explica Aldo Ferrari, Cientista Sênior do grupo do Professor Dimos Poulikakos da ETH e da Empa. "Se muito tecido fibrótico se formou ao redor do marca-passo, isso complica o procedimento, "ele explica. Nesses casos, o cirurgião deve cortar e remover esse excesso de tecido. Isso não apenas prolonga a operação, também aumenta o risco de complicações como infecção.

p A microestrutura reduz a formação de tecido fibrótico

p Para superar esse problema, Ferrari e seus colegas da ETH Zurich passaram os últimos anos desenvolvendo uma membrana com uma estrutura de superfície especial que é menos propícia ao crescimento de tecido fibrótico do que a superfície lisa de metal dos marca-passos. Esta membrana já foi patenteada e a Ferrari está trabalhando com outros pesquisadores no centro de pesquisa Wyss Zurich, a Universidade de Zurique e o Centro Alemão de Pesquisa Cardiovascular em Berlim para torná-lo pronto para o mercado para uso em pacientes.

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p Como parte desse processo, o consórcio de pesquisa já testou a membrana em porcos. Em cada porco, os cientistas implantaram dois marcapassos, um dos quais estava envolto na membrana de celulose.

p Após o período de teste de um ano, os pesquisadores podem relatar resultados positivos:os corpos dos porcos toleram a membrana e não a rejeitam. "Esta é uma descoberta importante porque a tolerância é um requisito fundamental para materiais de implante, "Ferrari diz. Tão importante quanto, a membrana fez o que deveria:o tecido fibrótico que se formou em torno dela foi, na média, apenas um terço da espessura do tecido que se formou em torno dos marcapassos não encapsulados.

p Próxima etapa:ensaios clínicos

p Os cientistas atribuem essa redução na formação de tecido fibrótico no primeiro estágio ao próprio material - a celulose é fibrosa por natureza. "Quando o tecido fibrótico se forma, a primeira etapa é a deposição de proteínas na superfície. Uma superfície de membrana fibrosa impede este processo, "explica Francesco Robotti, autor principal do estudo e cientista do grupo do professor Poulikakos da ETH. Outro fator é que os pesquisadores criaram a membrana com indentações semelhantes a favo de mel na superfície, cada um medindo 10 micrômetros de diâmetro. "Essas reentrâncias dificultam a adesão das células que formam o tecido fibrótico à superfície - o segundo estágio dos processos de formação, "Robotti diz.

p Agora que o material provou ser bem-sucedido em testes com animais, os cientistas planejam solicitar a aprovação de ensaios clínicos em humanos em parceria com o spin-off Hylomorph da ETH, que será responsável pela comercialização da membrana. Os testes estão programados para começar no próximo ano em três grandes centros cardíacos na Alemanha.