p As proteínas são constituídas por longas cadeias de aminoácidos, e a maioria das proteínas tem um ou mais dos aminoácidos metionina contendo enxofre. A oxidação do átomo de enxofre na metionina é uma importante reação biomolecular que pode ter uma ampla gama de consequências biológicas, dependendo do contexto e da proteína envolvida. p Interessantemente, a oxidação do enxofre da metionina pode dar origem a duas versões diferentes da molécula oxidada (sulfóxido de metionina), diferindo apenas no arranjo espacial tridimensional de seus átomos. As duas versões são chamadas de estereoisômeros (ou, mais precisamente, diastereômeros, que são estereoisômeros que não são imagens de espelho). Os pesquisadores que estudam os efeitos biológicos da oxidação do enxofre gostariam de ser capazes de separar os dois estereoisômeros, mas isso tem sido extremamente difícil de fazer.

p Agora, Químicos da UC Santa Cruz relataram um novo método para separação de diastereômeros de sulfóxido de metionina que abre novas oportunidades para estudar seus papéis em processos biológicos. Em um artigo publicado em 6 de abril em Química, A European Journal , eles relataram a obtenção de ambos os estereoisômeros em purezas superiores a 99%.

p "O campo da oxidação da metionina foi dificultado por décadas pela falta de acesso robusto a esses reagentes, e acreditamos que será um grande impulso, "disse o primeiro autor Jevgenij Raskatov, professor assistente de química e bioquímica na UC Santa Cruz.

p O laboratório de Raskatov colaborou com pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Califórnia no papel, que foi destaque na capa da revista. Raskatov disse já ter ouvido falar de outros pesquisadores da área interessados ​​no novo método.

p A equipe de Raskatov usou uma técnica de cromatografia avançada chamada cromatografia de fluido supercrítico para purificar os estereoisômeros de sulfóxido de metionina. Os fluidos supercríticos têm propriedades tanto de líquidos quanto de gases, que pode ser muito útil em cromatografia. Os pesquisadores também analisaram as estruturas dos estereoisômeros purificados usando cristalografia de raios-X e confirmaram sua notável estabilidade estereoquímica.

p Além de Raskatov, os co-autores do artigo incluem Scott Virgil e Lawrence Henling da Caltech e Hsiau-Wei Lee, Ka Chan, Ariel Kuhn, e Alejandro Foley na UC Santa Cruz.