A reação entre o 2-butanol e o ácido acético é uma reação de esterificação, que é uma reação química entre um álcool e um ácido carboxílico para formar um éster. A reação entre 2-butanol e ácido acético especificamente é a seguinte:

CH3(CH2)3OH (2-butanol) + CH3COOH (ácido acético) → CH3COOCH2(CH2)3CH3 (acetato de butila) + H2O (água)

Nesta reação, o grupo hidroxila (-OH) do 2-butanol reage com o grupo ácido carboxílico (-COOH) do ácido acético para formar uma ligação éster (-COO-), resultando na formação de acetato de butila e água como um subproduto. Esta reação é tipicamente catalisada por um ácido, tal como ácido sulfúrico ou ácido clorídrico.