Um sal é formado quando um ácido e uma base reagem quimicamente. O processo é chamado de neutralização. Quando um ácido e uma base reagem, os íons hidrogênio (H+) do ácido se combinam com os íons hidróxido (OH-) da base para formar água (H2O). Os íons restantes do ácido e da base formam o sal. Por exemplo, quando o ácido clorídrico (HCl) e o hidróxido de sódio (NaOH) reagem, a reação é:

HCl + NaOH → NaCl + H2O

Os produtos da reação são cloreto de sódio (NaCl) e água. O cloreto de sódio é um sal.