O painel de informações nutricionais no rótulo de um alimento fornece informações valiosas sobre a composição nutricional dos alimentos. Cada nutriente listado no painel está relacionado a elementos ou compostos específicos encontrados nos alimentos. Aqui está uma explicação de como alguns nutrientes essenciais estão ligados a elementos e compostos:

Calorias :As calorias fornecem energia ao corpo e são medidas em quilojoules (kJ) ou calorias (cal). Eles vêm de três fontes principais:carboidratos, proteínas e gorduras. Carboidratos e proteínas fornecem 4 calorias por grama, enquanto as gorduras fornecem 9 calorias por grama.

Carboidratos :Os carboidratos são classificados em três tipos:açúcares, amidos e fibras. Os açúcares são carboidratos simples compostos de uma ou duas unidades de açúcar, como glicose, frutose e sacarose. Os amidos são carboidratos complexos compostos por longas cadeias de unidades de glicose. As fibras dietéticas são carboidratos vegetais indigeríveis que ajudam a regular a digestão e a manter a saúde intestinal.

Proteína :A proteína é um nutriente essencial composto de aminoácidos, que são os blocos de construção dos tecidos do corpo. Existem 20 aminoácidos diferentes, e o corpo humano pode sintetizar alguns deles, enquanto outros devem ser obtidos a partir dos alimentos. Proteínas completas, como as encontradas em produtos de origem animal, contêm todos os aminoácidos essenciais, enquanto proteínas incompletas, como as encontradas em produtos vegetais, podem carecer de alguns aminoácidos essenciais.

Gorduras :As gorduras são lipídios que fornecem energia, armazenam vitaminas e ajudam na absorção de vitaminas lipossolúveis (vitaminas A, D, E e K). Existem três tipos principais de gorduras:gorduras saturadas, gorduras insaturadas e gorduras trans. As gorduras saturadas são normalmente sólidas à temperatura ambiente e são encontradas em produtos de origem animal e em alguns óleos vegetais, como coco e óleo de palma. As gorduras insaturadas são líquidas à temperatura ambiente e são encontradas em óleos vegetais, como azeite, óleo de canola e óleo de abacate. As gorduras trans são gorduras criadas artificialmente que são frequentemente encontradas em alimentos processados ​​e devem ser evitadas.

Vitaminas e Minerais :Vitaminas e minerais são nutrientes essenciais que o corpo necessita em pequenas quantidades para o seu bom funcionamento. Existem 13 vitaminas essenciais e 16 minerais essenciais. As vitaminas são classificadas em duas categorias:vitaminas solúveis em água (vitaminas C e vitaminas B) e vitaminas solúveis em gordura (vitaminas A, D, E e K). Os minerais são elementos encontrados naturalmente na crosta terrestre e obtidos a partir dos alimentos. Exemplos de minerais incluem cálcio, ferro, magnésio, potássio e zinco.

A lista de ingredientes no rótulo de um alimento fornece informações sobre os componentes específicos utilizados no produto. Estes ingredientes podem ser substâncias simples, como água ou sal, ou misturas complexas, como farinha ou especiarias. Alguns ingredientes podem estar diretamente relacionados aos elementos ou compostos listados no painel de informações nutricionais. Por exemplo, se a lista de ingredientes incluir açúcar, isso corresponderá aos açúcares listados na seção de carboidratos do painel de informações nutricionais. Da mesma forma, se a lista de ingredientes incluir gordura saturada, esta corresponde à gordura saturada listada na secção de gorduras.

Compreender a relação entre informações nutricionais e ingredientes pode ajudar os consumidores a fazer escolhas alimentares informadas e garantir que atendam às suas necessidades nutricionais, evitando quantidades excessivas de ingredientes não saudáveis.