O sangue que não contém oxigênio parece vermelho escuro ou marrom. Isso ocorre porque a molécula transportadora de oxigênio no sangue, a hemoglobina, muda de cor de vermelho brilhante para vermelho escuro quando não há oxigênio ligado a ela. Como resultado, o sangue com baixo teor de oxigênio, como o sangue nas veias, aparece em vermelho escuro, enquanto o sangue rico em oxigênio, como o sangue nas artérias, aparece em vermelho brilhante.