As fitas de DNA são mantidas juntas por ligações de hidrogênio entre pares de bases complementares em fitas opostas. Esses pares de bases são adenina (A) com timina (T) e citosina (C) com guanina (G). As ligações de hidrogênio entre esses pares de bases são o que dão à molécula de DNA sua estrutura de fita dupla. A espinha dorsal da molécula de DNA, que consiste em grupos alternados de desoxirribose e fosfato, é mantida unida por ligações covalentes.